An der Quelle des flüssigen Goldes - Franken ist die Heimat der Biere

Hervorragende, handwerklich gebraute Biere, eine jahrhundertelange Biertradition und herzliche Gastfreundschaft: Gemeinsam machen sie Frankens Braukultur einzigartig. Als Reiseführer durch diese köstliche Vielfalt dienen die neue, komplett überarbeitete Broschüre „Franken – Heimat der Biere.“ sowie die Website www.franken-bierland.de.

Ein frisch gezapftes Bier, das golden im Seidla schimmert, während man die Abendsonne auf einem Bierkeller genießt – vielleicht als Abschluss einer Wandertour von Brauerei zu Brauerei, einer süffigen Stadtführung oder nach einem erlebnisreichen Tag in Frankens „Biermetropolen“: Frankens Bierkultur ist eine Einladung, Traditionen zu entdecken, sich von innovativen Brauerinnen und Brauern überraschen zu lassen und die große Vielfalt zu genießen, die Franken Bierliebhabern bietet. Den Weg zu den schönsten Biererlebnissen weist die neue Broschüre „Franken – Heimat der Biere.“, die kostenlos über FrankenTourismus erhältlich ist und zudem als Blätterkatalog auf der Website www.franken-bierland.de/infomaterial als Download bereitsteht.

Nirgendwo in Europa ist die Zahl der Braustätten auch nur annähernd vergleichbar groß wie in Franken. Bei rund 300 Brauereien im Urlaubsland – viele davon seit Generationen im Familienbesitz – liegt auch die Vielfalt der Biersorten in der Natur der Sache: Jeder Sud trägt die Handschrift seines Braumeisters und vermehrt auch seiner Braumeisterin. Besonders hochgehalten wird von den vielen mittelständischen und kleinen Brauereien in Franken die handwerkliche Tradition. Manche Betriebe brauen sogar ausschließlich für den Ausschank in der eigenen Gaststätte und bleiben damit bei einem Jahresausstoß von unter 1.000 Hektolitern. Ebenfalls bemerkenswert ist, dass diese Vielfalt allein aus den Zutaten entsteht, die das „Bayerische Reinheitsgebot“ von 1516 vorschreibt. Hopfen, Wasser, Malz und Hefe – mehr braucht es nicht, damit Franken zu einer nie versiegenden Quelle des flüssigen Goldes wird.

Helles oder Dunkles, Lager oder Märzen, Schwarzbier oder Weizen: Bei dieser Fülle der Biersorten haben Genießer die Qual der Wahl. Für einige Biersorten aber schlägt das Herz der Franken ganz besonders. Wer zum Beispiel in der UNESCO-Welterbe Stadt Bamberg zu Gast ist, sollte auf jeden Fall ein Rauchbier probieren: ein Vollbier mit einer Farbe von dunklem Bernstein, gekrönt von feinporigem Schaum. Schon beim ersten Schluck schmeckt man die süße Fruchtigkeit des Malzes, die angenehme Bitternote des Hopfens – und geräucherten Schinken? Ganz genau, gerade dieser Geschmack macht das Rauchbier unverwechselbar. Gebraut und ausgeschenkt wird es fast ausschließlich in Bamberg, und zwar in den Brauereien „Schlenkerla“ und „Spezial“ sowie in einigen Brauereien im Umland. Das Geheimnis des Rauchgeschmacks liegt im Malz, wobei sowohl im „Schlenkerla“ als auch im „Spezial“ noch selbst gemälzt wird. Dort wird das Malz über einem Rauchofen gedarrt, der mit Buchenholzscheiten befeuert wird. Der würzig-duftende Rauch schenkt dem Malz sowie später dem Bier sein Aroma (www.bamberg.info/bier).

Eine weitere fränkische Bierlegende – das Kellerbier – entstand, als die Brauer noch nicht auf die Möglichkeiten einer elektrischen Kühlung zurückgreifen konnten. Damit das Bier bei den dafür notwendigen niedrigen Temperaturen im Sommer reifen und lagern konnte, wich man in die Wälder rund um die Braustätten aus und trieb in Handarbeit Stollen in den Fels, in denen es konstant kühl war. Um sich den oft mühseligen Transport der Fässer zurück in die Brauerei zu sparen, wurde das unfiltrierte Bier dann auch gleich an Ort und Stelle ausgeschenkt – und die heiß geliebte Tradition des „auf’n Keller gehen“ war geboren. Bis heute gilt: Ein fränkischer Sommer ohne Kellerbier und dazu eine deftige Brotzeit – das ist eigentlich nicht vorstellbar.

Eine große Tradition haben in Franken auch die Kommunbrauhäuser. Sie gehen zurück auf die Zeit, als das Bier noch zu Hause gebraut wurde. Allerdings war das häusliche Brauen mit viel Arbeit verbunden. Deshalb wurden im 15. Jahrhundert Brauhäuser errichtet, in denen für die Bürger ein Kommunbrauer am Sudkessel stand. Damit musste die teure Ausrüstung nur einmal beschafft werden und auch das Bier war von höherer Qualität. Ein solches Kommunbrauhaus im Originalzustand steht heute zum Beispiel noch in den Freilandmuseen in Bad Windsheim und Fladungen. Leider wurden mit Beginn des 19. Jahrhunderts viele Kommunbrauhäuser von den Gemeinden verkauft. Doch nicht überall war dies der Fall. So ist heute etwa die Spalter Stadtbrauerei die letzte kommunale Brauerei in Deutschland: mit dem Bürgermeister als Geschäftsführer und allen Spalter Bürgern als Brauereibesitzern. Die Herstellung der über 20 Premiumbiersorten liegt aber natürlich in den fähigen Händen der Braumeister (www.spalter-bier.de).

Wer sich ein genaues Bild davon machen möchte, wie aus Hopfen Bier entsteht, kann in Spalt an einer Brauereiführung teilnehmen oder im „HopfenBierGut“ im historischen Kornhaus vorbeischauen. Das eindrucksvolle Fachwerkgebäude beherbergt ein interaktives Museum samt begehbarem Sudkessel, Hopfen-Kino und „ProBierBar“ (www.hopfenbiergut.de). So wie das „HopfenBierGut“ widmen sich noch viele weitere Museen in Franken dem Bier. Im Kulmbacher Mönchshof etwa hat das Bayerische Brauereimuseum sein Zuhause und damit eine der bedeutendsten deutschen Ausstellungen zur Biergeschichte. Biergeschichte und neue Trends verbinden sich bestens in Bayreuth: Hier erhält man in der „Maisel’s Bier-Erlebniswelt“ einen Einblick in die handwerkliche Braukunst. Möglich machen dies die beeindruckende Sammlung des Museums und die Brauwerkstatt, in der man den Brauvorgang hautnah miterlebt. Noch mehr Biermuseen werden online unter www.franken-bierland.de/museen vorgestellt.

Einen unterhaltsamen Weg in die fränkische (Bier-)Geschichte schlagen die Themenstadtführungen ein: In Bamberg, Bayreuth, Erlangen, Forchheim, Fürth, Nürnberg oder Kulmbach geht es für die Teilnehmer mal mit Leidenschaft zum Gerstensaft, mal tief hinein ins unterirdische Felsenlabyrinth oder auf den „Walk of Beer“. Selbst in Städten, die eigentlich mitten zwischen den fränkischen Weinbergen liegen, hat das Bier seinen festen Platz. In Schweinfurt startet deshalb die Tour mit dem „Biermichl“. Von ihm erfahren die Teilnehmer Geschichten über das Bier und die Wirtshauskultur in Schweinfurt und natürlich kommt auch der Biergenuss während der Führung nicht zu kurz (www.schweinfurt360.de).

Wenn der Weg etwas länger sein darf, empfehlen sich die fränkischen Rad- und Wanderrouten rund ums Thema Bier. Abwechslungsreiche Touren wie die „Bierkeller-Straße am Main“ in den Haßbergen, der „Fuhrmanns-Trunk-Weg“ in der Urlaubslandschaft Coburg.Rennsteig oder der „Rhöner Bierradweg“ führen von Brauereiwirtschaften zu Bierkellern, aber auch durch Flusstäler, zu weiten Aussichten und vorbei an Frankens Burgen und Schlössern (www.franken-bierland.de/touren).

Ein Tipp, der sich herrlich mit einer Einkehr in einer Brauereigaststätte und einer Brauereibesichtigung verbinden lässt, ist der „Herbsthäuser Bierwanderweg“ im Lieblichen Taubertal. Er startet direkt an der Brauerei im Bad Mergentheimer Ortsteil Herbsthausen und ist mit 8,2 Kilometern Länge ein eher gemütlicher Weg vorbei an Fachwerkhäusern, zu einem kleinen See und zur Dörtler Quelle, dem Ursprung des Herbsthäuser Brauwassers (www.herbsthaeuser.de).

Unterwegs auf einer der fränkischen Bierrouten merkt man schnell, warum Bier aus Franken durch und durch ein regionales und nachhaltiges Produkt ist. Denn für Rohstoffe bester Qualität müssen die fränkischen Brauerinnen und Brauer nicht in die Ferne schweifen: Auf Frankens Feldern gedeiht die Braugerste für das Malz, in den Hopfengärten wachsen die Ranken dem Himmel entgegen und das Wasser stammt nicht selten direkt aus dem brauereieigenen Brunnen. Das reicht den fränkischen Brauerinnen und Brauern aber noch lange nicht. Sie setzen zusätzlich auf Biobiere und Innovationen, die den Brauprozess noch nachhaltiger machen. In Thalmannsfeld, einem Ortsteil von Bergen im Fränkischen Seenland, ist mit der Felsen Bräu sogar Deutschlands erste Solarbierbrauerei zu Hause (www.felsenbraeu.com).

Die fränkische Bierkultur sorgt außerdem für zahlreiche Höhepunkte im Festkalender. Denn wenn Franken zu seinen Kirchweihen und Bierfesten einlädt, ist beste Feierlaune garantiert – zum Beispiel bei der Erlanger Bergkirchweih, beim Annafest in Forchheim, bei der Michaelis-Kirchweih in Fürth, beim Schlappentag in Hof oder bei der Kulmbacher Bierwoche. Bis zum nächsten großen Festtermin müssen sich Bierliebhaber nicht mehr lange gedulden: Vom 15. bis 19. Juni 2022 wird das „Fränkische Bierfest Nürnberg“ gefeiert. Die Kulisse für die vielen fränkischen Bierspezialitäten, die hier angeboten werden, bildet der Burggraben der Kaiserburg. 40 Brauereien sind zu Gast und schenken über 100 Bierspezialitäten aus (www.bierfest-franken.de). Ein Tipp für ein typisches fränkisches Brauereifest führt vom 5. bis 7. August 2022 ins Romantische Franken: Im Steinfelder Ortsteil Reichelshofen bittet die traditionsreiche Landwehr-Bräu zu Musik, Bierverkostungen, fränkischen Spezialitäten im Brauereigarten und vielem mehr (www.landwehr-braeu.de).

Bei aller Tradition: In Frankens Bierlandschaft darf man sich immer wieder auf Überraschungen freuen. Gemeint sind damit nicht nur die neuen Kreationen der fränkischen „Craftbier“-Brauer, sondern in diesem Fall ein ganz besonderes Loblied auf Frankens Biergeschichte: Am Stadttheater Fürth ist derzeit die Uraufführung der Bier-Oper „Zum Goldenen Giger“ rund um eine fränkische Brauerfamilie zu sehen – mit reichlich fränkischem Humor, einem erstklassigen Sänger- und Darsteller-Ensemble sowie den Nürnberger Symphonikern (www.stadttheater.de).