Neue Ausstellung in der Völklinger Hütte: JENS HARDER THE STORY OF PLANET A

Vom Urknall bis in die ferne Zukunft: Jens Harder erzählt die Geschichte unseres Planeten in einer beeindruckenden Comic-Trilogie. Seine preisgekrönte Bildergeschichte ist nun erstmals in Deutschland und Europa als Gesamtschau im Weltkulturerbe Völklinger Hütte zu erleben, diesem einzigartigen Denkmal der Industrialisierung und des von Menschen gemachten Zeitalters.

„In diesem Bilderstrom wollte ich all das bündeln, was uns Menschen ausmacht und bewegt, aber auch all das, was mich seit frühester Kindheit interessiert, was sich zeichnerisch so wunderbar ausbreiten und verdichten lässt. Wissenschaft in all ihren Facetten - Astronomie, Physik, Chemie, Biologie, Paläontologie, Archäologie, Kunst- und Kulturgeschichte - eingebettet in eine Milliarden Jahre umfassende Erzählung. Langsam, aber unaufhaltsam entfalten sich hier die unterschiedlichsten Zeitabläufe vor dem Auge wie in einem eingefrorenen Animationsfilm, wiedergegeben im dafür perfekt geeigneten sequentiellen Medium des Comics“.

So beschreibt Jens Harder seine preisgekrönte Erdgeschichte im Comic, deren dritter Band soeben im Carlsen Verlag erschienen ist. Alles begann und beginnt bei Jens Harder vor rund 14 Milliarden Jahren mit dem Urknall, gefolgt von der Entstehung des Planeten Erde und der Evolution der Pflanzen- und Tierwelt. Im zweiten Band entwickelt er die Geschichte der Säugetiere und Urmenschen bis zum Beginn der Neuzeit. Das letzte und dritte Buch seiner großen Erzählung führt uns vom Jahr 1 der Antike bis ins Atomzeitalter - zweitausend Jahre in zweitausend Bildern.

So ist eine wahre Enzyklopädie der Erde entstanden. Keines der Bilder ist erfunden: Jens Harder hat sie in jahrelanger Recherche gefunden und zu einem gigantischen Bildmosaik zusammengesetzt. Myriaden von Bildvorlagen verbindet er zu dieser großen Erzählung - eben jene Bilder, die sich die Menschen seit Urzeiten von der Welt gemacht haben: von den frühesten Höhlenmalereien bis zu den Bilderwelten der modernen und zeitgenössischen Wissenschaft, Kunst oder Werbung. Immer wieder stellt er prägnante assoziative Querverbindungen zwischen den Epochen her und provoziert regelrechte Erkenntnissprünge. So entsteht ein ebenso eigenwilliges wie eindrucksvolles Panoptikum der Weltgeschichte.

Im Weltkulturerbe Völklinger Hütte ist Jens Harders Bildgeschichte unseres Planeten nun erstmals als Gesamtpanorama in einem Ausstellungsraum versammelt. Zu sehen sind großformatige Drucke von Comicseiten aus allen Erdzeitaltern sowie ausgewählte Originalzeichnungen des Comic-Künstlers.

„Als einzigartiges Zeugnis der Industrialisierung steht die Völklinger Hütte zugleich exemplarisch für das vom Menschen gemachte Zeitalter, das Anthropozän. Die Erze und Kohle, die im Industriezeitalter abgebaut und hier zu Eisen und Stahl verarbeitet wurden, sind jedoch Schätze der Erde, die vor Jahrmilliarden entstanden sind. Die Bildwelt von Jens Harder führt uns genau diese globalen Zusammenhänge vor Augen, wenn er uns im Zeitraffer durch die Geschichte unseres Planeten führt. Nicht nur das Licht vom Anfang des Universums ist immer noch da...“, so Generaldirektor Dr. Ralf Beil.

Und so durchwandern wir alle Erdzeitalter: vom Urknall über Einzeller, erste Pflanzen, Dinosaurier, Eis- und Warmzeiten, antike Kulturen, Mittelalter, Neuzeit mit moderner Wissenschaft und Technik bis in die Gegenwart und darüber hinaus. Die Ausstellung lädt dazu ein, sich körperlich und geistig in einem Kosmos voller Assoziationen und Verknüpfungen zu bewegen. Nur ein Beispiel: Auf wenigen Panels einer Comicseite spannt Jens Harder einen kühnen Bogen vom Versuch der ersten Frühmenschen, ein Feuer zu entzünden, bis zu der Zeit, in der das Fernsehen das Feuer ersetzt und irgendwo eine Atombombe explodiert.

„Natürlich konnte keiner der steinzeitlichen Funkenschläger ahnen, wohin dieses Experimentieren mit Feuerstein und Holzspänen einmal führen würde, denn die Evolution - auch die der Technik - ist nach vorn blind. Dennoch gehören diese Phänomene eng zusammen, und ich versuche, sie visuell zu bündeln“, erklärt Jens Harder seine Poetik des „vertikalen Erzählens“ mit Zeitsprüngen und Querverweisen. Jede Entwicklung kann nur im Rückblick vollständig verstanden werden - und genau das leistet diese Ausstellung.

Auf mehr als 150 wandfüllenden Drucken von Comicseiten und rund 70 Originalzeichnungen begegnen die Besucher:innen in der 1.000 Quadratmeter großen Erzhalle Sternen und Galaxien, den ersten Vögeln und Säugetieren, Pangaea, Homo erectus und Homo sapiens, den ersten Städten, Schriftsystemen, Buchdruck und Schießpulver, Revolutionen und Befreiungsbewegungen, dem Maschinen- und Computerzeitalter bis hin zur Umweltzerstörung und Erderwärmung unserer Tage. Am Ende gibt es einen ersten Ausblick in die Zukunft: Mit Space Mining im Weltraum beginnt vielleicht ein ganz neues Kapitel der STORY OF PLANET A.

Auch die Reihe „Alpha Beta Gamma“ über die Geschichte unseres Planeten wurde bereits ausgezeichnet. Der erste Band Alpha ...directions" - zunächst im französischen Verlag Actes Sud erschienen und mit dem Prix de l'audace beim Festival de la Bande Dessinée d'Angoulême ausgezeichnet - erschien 2010 im Carlsen Verlag und wurde im selben Jahr ebenfalls mit dem Max und Moritz-Preis ausgezeichnet. 2011 erhielt Jens Harder für „Alpha ...directions“ zudem den Hans-Meid-Preis für Buchillustration.

Über die Fortsetzung „Beta... civilisations I“ schrieb Christian Gasser 2014 in der Neuen Zürcher Zeitung: „Jens Harders „Beta... civilisations“ sprengt alle Kategorien. Es ist ein Comic, ein Bilderbuch, ein Geschichtsbuch, ein Sachbuch, ein fantastischer Trip. Harder verbindet Natur- und Kulturwissenschaften, Schöpfungsmythen, Anthropologie, Archäologie, Geschichte und die menschliche Fantasie, unsere Träume und Visionen zu einem außergewöhnlichen Comic-Abenteuer über die größte aller Geschichten, die Geschichte unseres Planeten.“

2017 veröffentlichte Jens Harder seine Bearbeitung des ältesten überlieferten Epos der Geschichte: „Gilgamesch“. Im Oktober 2022 erschien der Band „Beta... civilisations II“. Derzeit arbeitet Jens Harder an Gamma", dem letzten Band der großen Erzählung.