Weltkulturerbe Völklinger Hütte erhält internationalen Preis der Reisebranche

Große Freude in der Völklinger Hütte: Das UNESCO-Weltkulturerbe im Saarland erhält den MERIAN ICON Award 2026. Mit dieser neuen Auszeichnung würdigt die Jury aus erfahrenen Reisejournalisten eine herausragende Reise-Destination und Institution mit besonders visionärer Innovationskraft. Das ehemalige Eisenwerk und heutige Weltkulturerbe hat mit seinem ausgeprägten Fokus auf qualitativ hochwertigen und zugleich äußerst besucherwirksamen Kulturveranstaltungen am auratischen Originalschauplatz am 8. Juni 2026 den MERIAN Award in der Kategorie „MERIAN ICON” erhalten. Die Auszeichnung der renommierten deutschsprachigen Reisezeitschrift MERIAN wird dieses Jahr erstmals vergeben.

Die Jury-Begründung lautet: „Selbst den besten Wortakrobaten verschlägt es die Sprache angesichts der Hochöfen-Skyline des einstigen Eisenwerks, das seit 1994 zum UNESCO-Welterbe zählt und sich seitdem zu einem Mix aus Ausstellungsort, Urban-Art-Space, Eventlocation und Urwuchs gewandelt hat. Die Völklinger Hütte ist heute Erinnerungskultur im allerbesten und fortschrittlichsten Sinne und ein einmaliges Erlebnis.“

Mit den MERIAN Awards feiert die Redaktion herausragende Leistungen in der Reisebranche. Die Auszeichnung würdigt jährlich Destinationen, Hotels, touristische Konzepte und Persönlichkeiten, die das Reisen mit Qualität, Innovationskraft und Weitblick prägen. Die Premiere der MERIAN Awards fand im Rocco Forte Hotel The Charles in München statt. Rund 120 geladene Gäste aus der internationalen Reise- und Hotelbranche, von Destinationen, Tourismusorganisationen, Agenturen und Unternehmen sowie Partner und Wegbegleiter des Jahreszeiten Verlags nahmen an der Verleihung teil. Generaldirektor Dr. Ralf Beil nahm den MERIAN ICON Award persönlich entgegen.

„Ich bin überglücklich, dass das Weltkulturerbe Völklinger Hütte gleich bei der Premiere der MERIAN Awards mit diesem besonderen Preis ausgezeichnet wird. Für uns ist das eine überragende Bestätigung unserer Arbeit! Ich freue mich zugleich, dass wir und auch das Saarland damit als Reiseziel noch stärker als bisher sichtbar werden“, so Beil. Er fügt hinzu: „Mein herzlicher Dank gilt allen Akteur:innen, die sich jetzt und auch in Zukunft für unser ikonisches Weltkulturerbe einsetzen – insbesondere all den Künstler:innen, die unseren einmaligen Ort so vielfältig mit Bedeutung und Sinneserfahrungen aufladen!“

Das Weltkulturerbe Völklinger Hütte ist das einzige vollständig erhaltene Eisenwerk aus der Blütezeit der Industrialisierung und zugleich das erste Denkmal dieser Epoche, das in die Welterbeliste der UNESCO aufgenommen wurde. Heute bildet die Völklinger Hütte mit ihren zahlreichen Hallen, Freiflächen und dem fesselnden Gewirr der Rohrsysteme einen einzigartigen Schauplatz internationaler Ausstellungen, Festivals und Konzerte. Zur Kultur gesellt sich die Natur: Das Paradies, hervorgegangen aus der einstigen „Hölle“ der Kokerei, fasziniert durch die Rückeroberung von Teilen des Geländes durch vielfältige Flora und Fauna.