Zehn Gründe, die Florida Keys zu lieben

Die Inselkette der Florida Keys & Key West, die sich südlich von Miami zirka 200 Kilometer ins Meer erstreckt, bietet USA-Besuchern einzigartige Urlaubserlebnisse. Vielfältige kulturelle Einflüsse, variantenreiche kulinarische Genüsse, bunte Festivals sowie zahlreiche Aktivitäten, lassen die Florida Keys-Reise zu etwas Besonderem werden. Von der spektakulären Kulisse dieser „Perlenkette“ inmitten zweier Weltmeere mit schöner Natur und intakter Unterwasserwelt schwärmen Urlauber noch lange nach ihrer Rückkehr.

Hier, anlässlich des Valentinstags am 14. Februar 2015, ein Liebesgeständnis an die Florida Keys und zehn Gründe, die Inselkette zu lieben:

1. Die Küche der Florida Keys – Krabben, Kuba und Schokolade

Meeresfrüchte stehen auf den Florida Keys täglich auf der Speisekarte. Zu den Delikatessen zählen „Stone Crabs“, Languste und Fischgerichte vom Schnapper, Barsch und Mahi Mahi. Großen Einfluss auf die lokale Küche hatten die Einwanderer aus Kuba, die im späten 19. Jahrhundert per Boot auf die Florida Keys und nach Key West gelangten. So finden sich auf der südlichsten Insel der Florida Keys auch heute noch köstliche kubanische Sandwiches, kubanischer Kaffee und einige der besten kubanischen Restaurants. In den letzten Jahren sind in der Destination kleine Betriebe entstanden, die ihr kulinarisches Handwerk exzellent beherrschen. So besitzt Meister-Chocolatier Kristie Thomas, Inhaberin von „Key Largo Chocolates“, den einzige Unternehmen der Florida Keys, das hochwertige Schokolade selbst herstellt, produziert und verkauft – selbst kleine Schokoladenkrokodile sind hier erhältlich. www.keylargochocolates.com. Zu jedem Key West Besuch gehören Abstecher zu Kermit’s Key West Lime Shoppe inklusive Kostprobe des delikaten Key Lime Pies und zur Key West First Legal Rum Destillery, die exzellenten selbstgebrannten Rum herstellt. www.keylimeshop.com; www.keywestlegalrum.com.

2. Sonnenschein - 365 Tage im Jahr

Ganzjährig milde Temperaturen, die selten unter die 21 Grad Celsius fallen, garantieren 365 Tage lang Sommer, Sonne, Sonnenschein. Strandbesuchen, Outdooraktivitäten und Wassersport sind hier keine Limits gesetzt.

3. Wunder der Unterwasserwelt

Auf den Florida Keys befindet sich das einzige lebende Barriereriff Nordamerikas. Das von der Regierung der Vereinigten Staaten errichtete „Florida Keys National Marine Sanctuary“ dient dem Schutz des Riffs und der einzigartigen Unterwasserwelt. Deren Vielfalt reicht von Korallenformationen über einen großen Fischreichtum bis hin zu zahlreichen Schiffswracks.

4. Roadtrip entlang des Overseas Highway

Die Schönheit der Florida Keys lässt sich am besten bei einer Fahrt über die 42 Brücken des Overseas Highway erleben. Regelmäßig wird die Tour unter die Top Ten der Roadtrips weltweit gewählt. Der spektakulärste Streckenabschnitt befindet sich zwischen Marathon und Big Pine Key: die Seven Mile Bridge. Von der zirka 11 Kilometer langen Brücke schweift der Blick weit über das türkisblaue Wasser und kleine grüne Flecken im Ozean, die Inseln.

5. Fantastische Festivals

Die Anzahl der ausgefallen und bunten Festivals auf den Keys sucht ihresgleichen. Zu den beliebtesten und bekanntesten Festivals zählt das Fantasy Fest in Key West, das an den Mardi Gras in New Orleans oder den Karneval in Rio erinnert. Großer Popularität erfreuen sich außerdem die Hemingway Days, die an das Erbe des amerikanischen Literaten Ernest Hemingway erinnern, der in den 1930er Jahren in Key West lebte. Weniger bekannt, dafür aber umso lustiger und mit dem Ziel, auf den Schutz des sensiblen Ökosystems der Riffe aufmerksam zu machen, ist das Underwater Music Festival. Hier können Schnorchler und Taucher Livemusik lauschen und Seite an Seite mit einer Meerjungfrau schwimmen. www.fla-keys.com/calendarofevents

6. Spas(s) deluxe

Ob in einem Day Spa oder in einer der Wohlfühloasen in den Resorts, Entspannung durch Massagen, Yoga und alternative Heilmethoden wird auf den Florida Keys groß geschrieben. Das Angebot reicht von romantischen Paaranwendungen über die Vorbereitung der Braut für den schönsten Tag in ihrem Leben bis hin zu Arrangements, die Körper, Geist und Seele in Einklang bringen. Zu den beliebtesten Spas zählen unter anderem das Cheeca Lodge & Spa, das Spa Terre des Little Palm Island Resort sowie das Ocean Key Resort and Spa. www.fla-keys.com/shw

7. Romantische Sonnenuntergänge

Die Sonnenuntergänge auf den Florida Keys sind so unvergleichlich, dass die Bewohner und Besucher von Key West sich allabendlich auf dem Mallory Square versammeln, um deren Schönheit bei der „Sunset Celebration“ zu bestaunen. Das multikulturelle Spektakel beginnnt bereits ein bis zwei Stunden bevor die Sonne im Golf von Mexiko versinkt, dann, wenn sich Künstler, Gaukler und Händler auf dem Platz versammeln. www.sunsetcelebration.org Wer von dem abendlichen Farbenspiel nicht genug bekommen kann, sollte das Lorelei Cabana Bar and Restaurant mit Livemusik und leckeren Gerichten aus dem Meer auf Islamorada besuchen. www.loreleicabanabar.com

8. Wassersportabenteuer ohne Limit

Wassersportenthusiasten finden auf den Florida Keys ihr Eldorado: Ob Flyboarding, Nightboarding, Eco-Kayaking, Kiteboarding oder Hochseefischen – das Angebot ist grenzenlos, die Temperaturen sind mild und auch Wasser ist ausreichend vorhanden.

9. Inspirierende Kunst

Über viele Jahre haben die Florida Keys Künstler und Schriftsteller inspiriert. Dies zeigt sich heute in einer großen Anzahl an Galerien, auf Kunstausstellungen lokaler Künstler, Konzerten, Theateraufführungen und kulturellen Events wie dem Humphrey Bogart Film Festival. Gäste, die ihre kreative Ader entdecken wollen, können sich am Atlantikstrand des Casa Marina, a Waldorf Astoria Resort unter professioneller Anleitung in einem zweieinhalbstündigen Kurs im Sandskulpturenbau üben. www.sandisle.com; www.bogartfilmfestival.com

10. Ein Krankenhaus für Schildkröten

Seit der Eröffnung des Turtle Hospital auf Marathon im Jahre 1986 erhielten über 1.300 Meeresschildkröten nach erfolgreicher Behandlung eine zweite Chance auf ein Leben in Freiheit. Das Krankenhaus gilt als weltweit einzig staatlich anerkannte Tierklinik, die sich der Heilung von Meeresschildkröten verschrieben hat. Bei täglich stattfindenden Touren haben Besucher die Gelegenheit, den Schildkröten näher zu kommen und sich über die verschiedenen Behandlungsmethoden des Turtle Hospital zu informieren. www.turtlehospital.org

Über die Florida Keys & Key West

Die Florida Keys & Key West bilden eine Inselkette, die sich südlich von Miami wie eine Perlenschnur zirka 200 Kilometer in das offene Meer erstreckt. "Die schönste Sackgasse der Welt", bestehend aus den fünf Regionen Key Largo, Islamorada, Marathon, Big Pine Key und Key West, wartet mit zahlreichen Attraktionen und Sehenswürdigkeiten auf. Dazu zählen traumhafte Tauchspots, eine intakte Unterwasserflora und -fauna, weiße Sandstrände und Mangrovenwälder ebenso wie Museen, das „Dolphin Research Centre“, die „Seven Mile Bridge“, das Hemingway House in Key West und eine lebendige Kultur- und Gastroszene. Taucher, Angler, Segler, Nachteulen, Gourmets, Natur- und Kulturliebhaber kommen hier gleichermaßen auf ihre Kosten.